Montréal, QC – La Ligue canadienne de hockey a occupé une grande partie de l’avant-scène au cours de la première ronde de la séance de sélection de la LNH 2009, avec 12 de ses représentants qui ont été réclamés parmi les 15 premiers joueurs choisis vendredi soir au Centre Bell à Montréal, notamment l’attaquant John Tavares des Knights de London qui a été le tout premier choix par les Islanders de New York.
Au total, 16 joueurs de la LCH ont été réclamés dans la ronde initiale, notamment sept de la Ligue de l’Ontario, cinq de la Ligue de l’Ouest et quatre de la LHJMQ. Ces 16 joueurs ont pris part au Match des Meilleurs espoirs de la LCH/LNH Home Hardware 2009.
Tavares est devenu le troisième porte-couleurs consécutif de la LCH à entendre son nom au tout premier rang de l’encan annuel après Steven Stamkos (Sting de Sarnia) et Patrick Kane (Knights de London) quand il a été sélectionné par les Islanders. Tavares devient aussi le cinquième membre de l’organisation des Knights à mériter l’honneur après Kane (2007), Rick Nash (2002), Rob Ramage (1979), et Rick Green (1976), améliorant ainsi le record du club de London dans l’histoire de la séance de sélection de la LNH.
« C’est un moment spécial dont on parle beaucoup et je me suis retrouvé sous les réflecteurs pendant longtemps. Je comprends que ce n’est pas terminé et que la lumière va s’intensifier », raconte Tavares. « Je savais que c’était ce que je désirais et d’y parvenir est un honneur spécial et un grand accomplissement dans ma vie. »
Matt Duchene du Battalion de Brampton a été le troisième choix cumulatif par l’Avalanche du Coloradio, une équipe qu’il a encouragée dans son enfance. « Chaque jeune rêve de jouer pour l’équipe qu’il appuie alors je ne réalise pas encore ce qui m’arrive », explique Duchene. « Il y a tellement de bons joueurs qui sont passés par là. C’est incroyable au point où je n’arrive pas vraiment à le décrire. »
Après Duchene deux joueurs de la Ligue de l’Ouest ont été réclamés soit Evander Kane des Giants de Vancouver, quatrième choix par les Thrashers d’Atlanta et Brayden Schenn des Wheat Kings de Brandon, cinquième choix par les Kings de Los Angeles.
« Il y a longtemps que j’attends ce jour et je suis heureux de faire partie de l’organisation des Thrashers d’Atlanta », raconte Kane. « Je crois que c’est vraiment un honneur de figurer parmi les cinq premiers joueurs choisis et spécialement le fait de me retrouver avec une équipe comme Atlanta représente une superbe occasion pour moi. »
« Je suis heureux d’être un King de Los Angeles », estime Schenn. « L’équipe est dans la bonne direction et c’est très bien pour notre famille. Nous sommes très satisfaits et j’ai déjà hâte de me présenter au camp d’entraînement. »
Dmitry Kulikov a été le premier joueur de la LHJMQ à être sélectionné, au 14e rang par les Panthers de la Floride. Le joueur d’origine russe s’est joint aux Voltigeurs de Drummondville comme recrue cette saison. « Je suis bien content d’être le premier joueur de la Ligue de hockey junior majeur du Québec à être réclamé. J’ai eu de bons entraîneurs à Drummondville et tout le monde a été vraiment bon pour moi et ils m’ont beaucoup aidé. Sans eux je n’aurais pas connu tant de succès et je suis heureux aujourd’hui », dit Kulikov.
La séance de sélection de la LNH 2009 se poursuit le samedi matin 27 juin à 10 h avec les choix de deuxième à la septième ronde. La saison dernière, 20 joueurs de la LCH ont été réclamés à la séance de sélection 2008 de la LNH.
Voici une liste complète de tous les joueurs de la LCH réclamés en première ronde de la séance de sélection de la LNH 2009.
1. John Tavares (Knights de London) – Islanders de New York
3. Matt Duchene (Battalion de Brampton) – Avalanche du Colorado
4. Evander Kane (Giants de Vancouver) – Thrashers d’Atlanta
5. Brayden Schenn (Wheat Kings de Brandon) – Kings de Los Angeles
7. Nazem Kadri (Knights de London) – Maple Leafs de Toronto
8. Scott Glennie (Wheat Kings de Brandon) – Stars de Dallas
9. Jared Cowen (Chiefs de Spokane) – Sénateurs d’Ottawa
11. Ryan Ellis (Spitfires de Windsor) – Prédateurs de Nashville
12. Calvin de Haan (Generals d’Oshawa) – Islanders de New York (obtenu du Minnesota)
13. Zack Kassian (Petes de Peterborough) – Sabres de Buffalo
14. Dmitry Kulikov (Voltigeurs de Drummondville) – Panthers de la Floride
15. Peter Holland (Storm de Guelph) – Ducks d’Anaheim
25. Jordan Caron (Océanic de Rimouski) – Bruins de Boston
27. Philippe Paradis (Cataractes de Shawinigan) – Hurricanes de la Caroline
29. Carter Ashton (Hurricanes de Lethbridge) – Lightning de Tampa Bay (obtenu de Detroit)
30. Simon Després (Sea Dogs de Saint John) – Penguins de Pittsburgh
Photo par Aaron Bell/LCH
