Les meilleurs espoirs attendent anxieusement leur rendez-vous annuel

Le Match des Meilleurs Espoirs Home Hardware de la LCH/LNH est à nos portes et un trio de joueurs étoiles ont bien hâte de faire valoir tous leurs talents lors de cette rencontre annuelle.

Taylor Hall et Cam Fowler des Spitfires de Windsor feront partie de l’équipe locale lorsque l’événement de deux jours s’arrêtera à Windsor, mardi et mercredi prochains, tandis que l’attaquant Tyler Seguin des Whalers de Plymouth jouera tellement près de la maison qu’il s’agira presque aussi d’un match à domicile pour lui.

« Un de mes objectifs cette année était de prendre part au Match des Meilleurs Espoirs et j’y suis parvenu », indique Hall, qui est passé devant Seguin au premier rang des meilleurs espoirs nord-américains. Hall occupait le deuxième rang derrière Seguin dans le classement préliminaire diffusé en novembre. « La prochaine étape est de disputer un bon match parce que les dépisteurs feront une évaluation serrée de cette rencontre. »

Hall a aussi pris part à la Classique des étoiles de la Ligue de l’Ontario en février dernier et à la Super Série SUBWAY en novembre, sur la patinoire du Centre WFCU.

« Ce n’est pas la première fois que je peux prendre part à un événement spécial à domicile », raconte Hall. « C’est toujours une belle expérience pour moi et ça me rend beaucoup plus confortable. C’est intéressant de pouvoir jouer devant sa famille et ses amis. »

Hall, Seguin et Fowler étaient les trois joueurs les mieux cotés par le Bureau central de dépistage selon le classement diffusé plus tôt cette semaine.

« Je me sens plutôt bien », a déclaré Hall à NHL Network. « Quand le premier classement a paru, j’étais un peu déçu, mais j’ai amélioré mon jeu et ma participation au championnat du monde junior a fait la différence. En général, cela ne changera pas ma façon de jouer et ça ne change en rien la séance de sélection. Je veux toujours jouer dans la LNH un jour et remporter une coupe Stanley. »

Fowler est troisième et premier chez les défenseurs.

« Mon objectif personnel est de tenter d’être le premier défenseur réclamé et je crois avec ce classement, avoir atteint mon objectif », explique Fowler. « Je comprends que j’ai encore beaucoup à faire. Je dois continuer de travailler à l’entraînement et aller chercher les conseils des entraîneurs. Nous avons un excellent personnel d’entraîneurs à Windsor et ils m’ont beaucoup aidé. Pour le moment, je suis bien heureux d’être où je me trouve. »

Malgré leur place parmi les étoiles, les coéquipiers des Spitfires ne s’ajoutent pas de pression sur les épaules cette saison.

« Les gens peuvent croire que nous avons beaucoup de pression à porter, mais je ne le sens pas », affirme Hall. « Nous avons seulement beaucoup de plaisir et nous tentons de contribuer aux succès d’une équipe gagnante. »

« Je crois que nous sommes deux joueurs qui ne laissent pas ce genre de chose affecter notre jeu », ajoute Fowler. « Nous sommes assez concentrés sur la tâche à accomplir, soit de remporter la coupe Memorial. »

Hall et Fowler étaient opposés l’un à l’autre en finale du championnat du monde de hockey junior entre les États-Unis et le Canada la semaine dernière, mais ils se retrouveront dans le même uniforme avec Équipe Cherry pour le match de la semaine prochaine. Seguin sera du match avec Équipe Orr.

« La finale était incroyable », estime Fowler. « C’était un des matchs les plus intenses et des plus épiques auquel j’ai pris part. Je crois que je m’attendais à quelque chose du genre, spécialement après le match de la veille du Jour de l’An. Le Canada a tout donné et nous aussi, ce qui en a fait un si bon match. »

Photo de Cam Fowler: Aaron Bell/LCH