Les meilleurs espoirs débarquent à Windsor

Brandon Gormley a bien hâte de prouver pourquoi il fait partie de l’élite du hockey junior canadien.

Le défenseur des Wildcats de Moncton est le meilleur joueur en provenance de la Ligue de hockey junior majeur du Québec au classement de la mi-parcours du Bureau central de dépistage publié il y a quelques jours en vue de la séance de sélection de la LNH en 2010 et il fait partie du groupe de 40 joueurs de la Ligue canadienne de hockey qui sont arrivés lundi à Windsor pour prendre part au Match des Meilleurs Espoirs Home Hardware.

« C’est un honneur d’être ici et l’occasion est palpitante pour tous ceux présents », a affirmé Gormley, un athlète de 17 ans originaire de Murray River, sur l’Ile du Prince-Édouard. « Plus jeune, tu regardes ce match à la télévision et quand tu constates la liste des joueurs qui ont pris part à ce match dans le passé, tu réalises à quel point c’est un privilège d’y être invité. »

Les joueurs se sont entraînés pour la première fois en équipe aujourd’hui et ils seront retour sur la patinoire mardi matin pour se préparer en vue des épreuves du concours d’habiletés qui aura lieu en soirée (19 h, heure de l’Est sur les ondes de Cogeco TV Windsor) à la veille du Match des Meilleurs Espoirs Home Hardware 2010, mercredi à 19 h (heure de l’Est, sur les ondes de Rogers Sportsnet et en différé à 23 h 30 sur les ondes de RDS).

Cet événement donne l’occasion aux joueurs d’affronter tous les autres meilleurs espoirs admissibles en vue de la séance de sélection de juin prochain.

« Tu vois les classements tout au long de l’année et tu te dis : ‘Je devrais être classé devant ce gars’ », indique Gormley. « (Ce match) offre la chance de se prouver et de prouver aux autres pourquoi tu devrais être devant tel ou tel joueur. Tout le monde se retrouve sur la même patinoire. »

Gormley est un des six défenseurs au sein de l’Équipe Orr et il a bien hâte de rencontrer le défenseur membre du Temple de la renommée.

« J’étais assez heureux de me retrouver au sein de son équipe », raconte Gormley, qui a marqué six buts et récolté 29 points en 40 matchs avec les Wildcats cette saison. « Jouer pour l’un ou l’autre de ces deux entraîneurs était très bien de toute façon, mais comme je suis défenseur, ce sera spécial de jouer pour Bobby Orr. »

Taylor Hall et Cam Fowler des Spitfires de Windsor ainsi que Tyler Seguin des Whalers de Plymouth – les trois meilleurs joueurs nord-américains selon le classement de mi-parcours du Bureau central de dépistage de la LNH ont rejoint le reste du groupe à Windsor, lundi après-midi après avoir disputé un match de calendrier régulier en matinée à Plymouth, au Michigan à l’occasion de la Journée Martin Luther King, jour férié aux États-Unis.

Hall et Fowler prendront part à cette rencontre à domicile et ils ont bien hâte de vivre cette expérience.

« C’est un moment palpitant », estime Hall qui occupe le deuxième rang des marqueurs de la Ligue de l’Ontairo avec 70 points après 40 matchs cette saison. « Chaque fois que tu joues devant ta famille et tes amis, ça te pousse toujours à faire de ton mieux. J’espère avoir du plaisir. »

Le Match des Meilleurs Espoirs attire annuellement des dizaines de dépisteurs et directeurs généraux d’équipes de la LNH désirant voir les premiers de classe de la prochaine séance de sélection s’affronter dans un match. Gormley confirme que les joueurs sont emballés par cette possibilité.

« Je ne crois pas que ce soit les nerfs autant que l’excitation d’être ici », dit Gormley. « Tu es prêt à décoller et c’est une belle chance pour tout le monde de faire ses preuves. Chaque équipe de la LNH aura des représentants alors c’est une belle chance de leur montrer de quoi nous sommes capables. Il faut seulement en profiter maintenant et avoir du plaisir. »

Il reste encore des billets pour assister au Concours d’habiletés Home Hardware et au Match des Meilleurs Espoirs que vous pouvez vous procurer en composant le 519.254.5000 ou en ligne auwww.windsorspitfires.com.

Photo par Aaron Bell/LCH