Edmonton, AB – La Ligue canadienne de hockey a annoncé aujourd’hui l’identité des entraîneurs qui seront derrière le banc pour le match des Meilleurs Espoirs Home Hardware 2008 de la LCH-LNH à la Place Rexall à Edmonton, en Alberta, les 22 et 23 janvier.
Les anciennes vedettes des Oilers d’Edmonton Grant Fuhr et Glenn Anderson dirigeront l’équipe hôte (Équipe Blanc) aux côtés de Don Nachbaur, entraîneur-chef des Americans de Tri-City, tandis que les anciennes vedettes des Flames de Calgary Lanny McDonald et Mike Vernon dirigeront l’équipe visiteuse (Équipe Rouge) avec Kelly Kisio, entraîneur-chef et directeur général des Hitmen de Calgary.
Après avoir connu un brillant stage junior avec les Cougars de Victoria de la Ligue de l’Ouest, Fuhr est ensuite devenu un des meilleurs gardiens de tous les temps dans la Ligue nationale de hockey. Il a mené les Oilers d’Edmonton à cinq conquêtes de la Coupe Stanley dans une période de 10 ans. Il a aussi mené Équipe Canada à deux conquêtes de Coupe Canada et il a terminé sa carrière avec les Flames en 2000, où il est devenu seulement le sixième gardien dans l’histoire de la LNH à signer 400 victoires. L’athlète originaire de Spruce Grove, en Alberta a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2003.
Après une brève apparition dans l’uniforme des Breakers de Seattle de la Ligue de l’Ouest, puis au sein d’Équipe Canada, Anderson a entrepris une éclatante carrière dans la LNH marquée par la conquête de cinq Coupe Stanley avec les Oilers et d’une autre avec les Rangers de New York. En 1129 matchs de la LNH, Anderson a amassé 498 buts et 1099 points avec les Oilers, les Maple Leafs de Toronto, les Rangers et les Blues de St-Louis. L’athlète originaire de Burnaby, en Colombie-Britannique est retourné à Edmonton pour terminer sa carrière, en 1995-1996.
Après avoir mené les Tigers de Medicine Hat à la Coupe Memorial en 1973, McDonald a été le quatrième choix de sélection par les Maple Leafs de Toronto. L’athlète originaire de Hanna, en Alberta a été le capitaine des Flames lors de leur conquête de la Coupe Stanley en 1989. Il a marqué dans le match décisif face aux Canadiens de Montréal, son dernier match dans la LNH. McDonald a inscrit 500 buts et 1006 points en 1111 matchs avec les Maple Leafs, les Rockies du Colorado et les Flames. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1992.
Vernon a joué trois saisons avec les Wranglers de Calgary de la Ligue de l’Ouest et il a pris part au tournoi de la Coupe Memorial deux fois comme gardien substitut d’urgence dans l’uniforme des Winter Hawks de Portland. Il a aussi mené Équipe Canada Junior en 1983 avant de faire ses débuts avec les Flames la saison suivante. Il a mené les Flames à leur première conquête de la Coupe Stanley en 1989, signant trois jeux blancs au cours des séries. Il a aussi mené les Red Wings de Detroit à la Coupe Stanley en 1997, remportant ses 16 départs et le trophée Conn Smythe à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires. L’athlète originaire de Calgary a terminé sa carrière professionnelle là où elle a commencé, passant deux saisons avec les Flames avant d’annoncer sa retraite en 2002.
Le match des Meilleurs Espoirs Home Hardware 2008 de la LCH/LNH est la mise en vitrine annuelle des meilleurs joueurs éligibles à une sélection en provenance de la Ligue de l’Ouest, de la Ligue de l’Ontario et de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, et met en vedette la nouvelle vague de futures étoiles de la LNH dans l’ensemble de la Ligue canadienne de hockey. L’activité de deux jours comprend le match annuel des Meilleurs Espoirs, ainsi qu’une palpitante compétition d’épreuves d’habiletés où les joueurs peuvent faire valoir leurs capacités individuelles, à la fois pour les amateurs et les dépisteurs.
